Villach, Klagenfurt. Bereits Anfang Juni war fix, dass der gebürtige Wolfsberger Thomas Vallant (28) den EC-KAC verlassen wird. Der Verteidiger hat in der Vorwoche einen Zweijahresvertrag beim EC VSV unterschrieben und wechselt damit von Klagenfurt in die Draustadt. Vallant sagt zu dem Wechsel: »Es war eine Entscheidung, die sich schon länger abgezeichnet hat. Ich habe während der Saison gemerkt, dass ich trotz guter Leistungen, immer weniger Eiszeit bekommen habe und gesehen, in welche Richtung es führt. Ich bin lange genug dabei, um die Zeichen zu sehen.« Für den 28-Jährigen war damit klar, dass er zur neuen Saison auch einen neuen Weg einschlagen wird: »Ich habe mich früh genug umgesehen, welche Möglichkeiten es gibt und mich mit meinem Agenten frühzeitig abgestimmt. Auch wegen der Familie wollte ich Klarheit haben.«

Drau statt Lindwurm
Der Wolfsberger, der nun von Klagenfurt nach Villach pendelt, bezeichnet den Wechsel nach Villach als »das stimmigste Paket« und möchte in der Draustadt dazu beitragen, die verlorenen Tugenden wieder aufleben zu lassen, wie er sagt: »Die Villacher Mentalität war immer, zu kämpfen und sich aufzuopfern. Das ist zuletzt etwas verloren gegangen. Ich glaube, dass wir eine hart spielende Mannschaft sein werden, die schnell spielt. Unsere Mission wird es sein, dass wir für diese Eigenschaften, für die Villach bekannt war, wieder einstehen und damit auch das Villacher Publikum wieder begeistern können.«

VSV-Headcoach Tray Tuomie sagte gegenüber dem ORF auf den Wechsel von Vallant zu seinem Team: »Wir sind begeistert, ihn in unserem Team begrüßen zu dürfen. Er ist ein robuster Verteidiger, der durch seine geradlinige Spielweise insbesondere defensiv sehr überzeugt. Seine Erfahrung und seine körperliche Spielweise werden unser Team auf jeden Fall bereichern.«

»Unsere Mission wird sein, für die Villacher Eigenschaften einzustehen«
Thomas Vallant über seine Erwartungen

Vallant, der beim KAC sämtliche Altersklassen im Nachwuchsbereich durchlaufen ist, bestritt für den KAC 402 Bewerbsspiele, in denen er 58 Scorerpunkte – 17 Tore und 41 Vorlagen – verbuchen konnte. Sein Debüt in der Kampfmannschaft feierte der Verteidiger am 22. Dezember 2011 gegen die Vienna Capitals.

Rückkehr nach Klagenfurt
Zwischen 2017 und 2020 spielte der Rechtsschütze für die Dornbirn Bulldogs und den HC Innsbruck, bevor er wieder nach Klagenfurt zurückkehrte. »Ich habe zu dieser Zeit schon Auswärtsspiele in Klagenfurt gespielt«, sagt Vallant, aber: »In der jetzigen Konstellation wird es sicher noch einmal anders. Aber ich freue mich, die alten Gesichter wiederzusehen. Das wird sehr speziell sein, denk ich.«