Wolfsberg. Wie der RZ Pellets WAC in der Vorwoche bekannt gab, wird Thierno Ballo den Verein verlassen. Der 24-jährige Österreicher wechselt zum französischen Zweitligisten AS Saint-Étienne. Ballo kam im Sommer 2022 ins Lavanttal und entwickelte sich schnell zum Leistungsträger bei den Wölfen. In drei Spielzeiten absolvierte der dribbelstarke Rechtsfuß 110 Spiele für das Wolfsrudel, in denen ihm 33 Treffer und 18 Vorlagen gelangen. Nach dem Cupsieg mit den Wölfen in der Saison 2024/25 verbrachte der Offensivspieler die vergangene Spielzeit auf Leihbasis beim FC Millwall, mit denen er nur knapp den Aufstieg in die Premiere League verpasste. Ballo kam in der abgelaufenen Saison bei den Briten auf 33 Einsätze, in denen er ein Tor und fünf Assists beisteuerte. Millwall verzichtete am Saisonende darauf, die Kaufoption zu ziehen. Ballo wechselt nun in die zweite französische Liga, wo er beim AS Saint-Étienne auf seinen ehemaligen WAC-Teamkollegen Augustine Boakye trifft. Die Ablösesumme, die der WAC für den 24-Jährigen erhält, soll rund drei Millionen Euro betragen.

Ogam per Leihe nach Belgien
Ebenfalls, zumindest für die kommende Saison, den Verein verlassen hat Ryan Ogam. Der Kenianer, der vor allem dank der zahlreichen Social-Media-Kommentare seiner Landsleute für Gesprächsstoff sorgte, wechselt auf Leihbasis zum belgischen Zweitligisten RFC Lüttich.

Ogam wechselte erst im vergangenen Sommer ins Lavanttal und kam beim WAC neben je einem Einsatz in Liga und Cup bei den Profis hauptsächlich bei den Amateuren zum Einsatz, wo ihm in neun Einsätzen vier Treffer gelangen. In der kommenden Spielzeit geht der 21-jährige Angreifer nun in Belgien auf Torjagd.

Fan-Opening
Am kommenden Freitag, 17. Juli, findet wieder das traditionelle Fan-Opening in der Lavanttal Arena statt. Der WAC trifft dabei auf den Kapfenberger SV. Bereits ab 15 Uhr erwartet die Fans ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm für die ganze Familie. Für die jüngsten Fans stehen Hüpfburgen und ein Riesenwuzzler bereit. Außerdem hat der Fanclub »Die Schatteneinheit« eine besondere Überraschung für die kleinsten Besucher vorbereitet. Bereits vor dem Anpfiff haben die Besucher die Möglichkeit, in der Geschäftsstelle Tickets für die ersten beiden Heimspiele sowie Saison-Abos zu erwerben. Bis zum Spielbeginn hat auch der Fanshop geöffnet. Nach dem Schlusspfiff nehmen sich die Spieler Zeit für die Fans, um Autogramme zu geben und Erinnerungsfotos zu machen. Der Eintritt für das Spiel gegen den Kapfenberger SV ist frei.

Weiterhin fast perfekt läuft die Vorbereitung für den WAC. Im ersten Testspiel im Trainingslager in Maria Alm gab es gegen Kharkiv aus der Ukraine ein 3:3-Remis, bei dem Sulzner, Vrioni und Karamoko für die Tore sorgten. Im zweiten Spiel folgte ein 1:1-Remis gegen FC Hradec Králové. Torschütze gegen die Tschechen war Avdijaj (55.).

Im Zuge des Trainingslagers wurde auch das neue Kapitänstrio bekannt gegeben. Neuer Kapitän nach dem Abgang von Dominik Baumgartner ist Nicolas Wimmer. Als Vizekapitäne fungieren ab sofort Markus Pink und Simon Piesinger.