Wolfsberg. Weit über hundert Spielerinnen und Spieler aus 25 Nationen gastierten kürzlich in der Tennisarena Auen bei der in der fünften Auflage ausgetragenen Carinthian-Juniors-Trophy, einem ITF-Turnier für Juniorinnen und Junioren bis 18 Jahre. Das  Turnier nimmt einen festen Platz in der ITF-Junior-Welttour ein und ist bei den Athleten und deren Betreuerteams sehr beliebt ist. Gründe für die Beliebtheit sind das routinierte Gastgeber-Team mit Julia Adlbrecht, Gernot Dreier, Edwin Themel und dem steirischen ITF-Supervisor Kurt Gogg, die Tennisarena Auen als attraktive Lokalität mit dem eingespielten Team um den ehemaligen Tenniscrack Jürgen Gündera und Helena Storfer von der Knusperstube. Alle gemeinsam sorgten für ein Event, das sowohl in sportlicher Hinsicht,  wie auch in puncto Turnieratmosphäre keinen internationalen Vergleich scheuen muss. Turniersponsoren waren die Rechtsanwaltskanzlei Heimo Fresacher, das Land Kärnten und die Stadtgemeinde Wolfsberg.

Bei der Siegerehrung freuten sich neben den Veranstaltern der Vizepräsident des KTV, Martin Thaler, die tennisbegeisterte St. Andräer Bürgermeisterin Maria Knauder und Lavanttaler Tennisfans mit den Athleten.

Heimische Lichtblicke
Wie in den Jahren zuvor, bot das Turnier dem österreichischen Tennisnachwuchs die Chance, den Stand der sportlichen Entwicklung mit der erweiterten Weltspitze zu Saisonbeginn zu messen. Sowohl bei den Mädchen, wie auch bei den Burschen zeigten sich aus nationaler Sicht einige talentierte Lichtblicke.

Die nicht völlig gesund angetretene 14-jährige Tirolerin Anna Pircher drang bei den Mädchen bis ins Viertelfinale vor und musste sich dort der Tschechin Zajickova knapp in drei Sätzen geschlagen geben. Die ebenfalls erst 14-jährige Burgenländerin Lea Haider-Maurer, Nichte des ehemaligen österreichischen Davis-Cup-Spielers Andreas Haider-Maurer, schaffte es, ebenso wie die 16-jährige Wienerin Johanna Corciova, Tochter des ehemaligen rumänischen Eishockey-Nationaltorwarts Ionel Corciova, ins Achtelfinale. Die für den Tennisklub St. Andrä in der Bundesliga spielende Slowenin Alja Senica drang sogar bis ins Halbfinale vor, ehe sie sich der späteren Siegerin Oliwia Drozdz aus Polen geschlagen geben musste. Gespannt waren die Tennisfans auf das Antreten der Wolfsbergerin Stella Horacek, die sich nach genau einjähriger Verletzungspause mit einer Wildcard ins internationale Wettkampfgeschehen zurückmeldete und gegen die Britin Heidi Crncan nach einer achtbaren Leistung ausschied.

Bei den Burschen stieß der Oberösterreicher Gabriel Niedermayr bis ins Endspiel vor, wo er dem Tschechen Radek Chodora knapp mit 6:7 und 5:7 unterlag, nachdem er im Halbfinale den topgesetzten Christopher Thies aus Deutschland eliminiert hatte. Der Niederösterreicher Florian Zimmer kämpfte sich bis ins Halbfinale, wo er dem späteren Turniersieger knapp unterlag. Aus heimischer Sicht war mit Heimo Hübner nur ein Kärntner im Hauptfeld am Start, der in Runde eins ausschied.

Erfolgreiche Jugend
Parallel zu dem internationalen Event, ging ein ÖTV-Jugendturnier der Kategorie II in der Tennisarena Auen über die Bühne. Die Sieger in den Einzelbewerben: Bei den Burschen in der Altersklasse U12, sicherte sich Julian Leopold (Sportunion Klagenfurt) den Sieg, in der U14 Nick Schmitzer (Traiskirchen) und in der U18 Simon Holzfeind (Klagenfurter Leichtathletik Club). Bei den Mädchen trug in der Altersklasse U12 Nina Buchegger (Abtenau) den Sieg davon. Alina Pesec (TC St. Andrä) siegte in der U14- und Lena Stultschnig (TC St. Andrä) in der U18-Klasse.